第二日, 大長公主梳洗了一番, 入宮去了。

直到傍晚，她才回來。

進門時，她唇含淺笑, 看那模樣, 我知曉事情已成。

晚膳之後, 她照例將我留下, 道，“太後已無異議。”

我微笑：“奴婢恭賀公主。”

“接下來便是宮中內衛。”大長公主道。

我道：“正是, 此處最是緊要。無殿中諸將策應，誅殺太傅便無從下手。”

大長公主皺了皺眉，道：“殿中諸將乃左衛殿中將軍庾茂與右衛殿中將軍程斐所轄，程斐與主公相善, 倒是好說話，卻不知庾茂其人忠心如何。”

我說：“桓瓖公子任郎中，與庾茂甚善。殿中諸將不滿太傅久矣, 若由此入手, 當有可圖。”

大長公主深以為然。

桓瓖在皇宮中宿衛，不過也正是因此, 他不像公子那般每日早出晚歸。第二日, 恰逢他輪換下來, 大長公主遣人在他出宮時送了口信。桓瓖從離開皇宮之後, 直接來到了桓府。

果不其然, 說到荀尚, 他滿腹牢騷。大長公主微笑著聽了，問道：“聽說左衛殿中將軍庾茂，最是剛正不阿，他如何言語？”

“將軍與荀氏有隙，素來不善。”桓瓖道，“然此人待我等一向和氣，殿中諸將亦多順從於他。”

“如此。”大長公主道。

見已經摸著了門路，大長公主也不再繞彎，將他說出了捕殺荀尚的心思。

如我所料，對於此番陰謀詭計，桓瓖十分興奮。

但說到策動庾茂，卻面露難色。

“據我平日所察，庾茂此人乃皇後一系，若要策動，只怕還須從皇後身上入手。”

“皇後？”大長公主皺了皺眉。

桓瓖道：“皇後亦為太傅所迫，連聖上也見不得。且太子一向對中宮無禮，欺辱平原王，皇後必是恨之入骨。”

“此事須從長計議。”大長公主神色肅然，叮囑道，“今日我與你所言，乃事關重大，切不可聲張。如今時機未到，你元初等幾個表兄弟我也不曾告知，你須得嚴守，否則一旦洩露，我等皆身死無處。”

桓瓖笑嘻嘻：“公主放心，侄兒自是知曉。”說罷，卻意味深長地瞥了我一眼，行禮告辭。

“皇後。”他走後，大長公主將手指在案上扣了扣，陷入沈思。

我說：“公主欲見皇後？”

大長公主道：“就算我想見，皇後身在深宮，如何輕易見得？”

我說：“皇後總要去向太後問安，或可經此安排。”

大長公主搖頭：“中宮受荀尚監視最甚，我今日入宮見太後，周圍亦多出了許多生面孔，若非太後借故身體不適，我服侍她回寢殿，亦不得間隙密談。”

我知道只不過是其一，其二，乃是因為桓肅與龐後的弟弟上虞侯龐寬有隙，大長公主與皇後也一向井水不犯河水，貿然要去提聯手之事，只怕面子還拉不下來。

“還是先聯絡謝氏為宜。”大長公主道：“只是近來禁絕游樂聚宴，我卻無從碰觸。”

我說：“無須游樂聚宴，已有現成的由頭。”

大長公主訝然：“哦？”

我笑了笑：“公主可知，江夏郡公近來病重了？”

*****

隔日之後，大長公主帶上了些貴重的滋補之物，到江夏郡公府上探望病重的謝暄。

我也跟隨大長公主同行。這是她的意思，自從那日為她出謀劃策，她就常常找我去敘話，如今開始辦正事，則更要帶上我。

我並無所謂，拿錢辦事，一包到底乃是規矩，就算大長公主要將我調離公子的院子，我也毫無怨言。不過大長公主顯然不打算這麽幹，事情再要緊，公子也是她的寶貝兒子，我也仍然要留來為他擋災。

江夏郡公謝暄臥病已有兩年，不過近來病勢愈沈，到府中來探望的人不少。其中，也包括了太子妃和她的父親富平鄉侯謝歆。

這自是我事先打聽好的。

於是，太子妃和謝歆正在謝暄病榻前時，大長公主湊巧來到，探視之後，眾人也自然到堂上去敘話。

太子妃今年二十七歲，容貌秀麗，不過今日所見，卻是比從前憔悴不少。皇太孫也跟著太子妃來到府中，坐在她的身旁，端莊文靜。

“想當年，先帝對謝公甚為敬重，曾請謝公到宮學中講授經學，妾與聖上皆曾受教，乃有師生之誼。可惜如今聖上龍體欠安，否則，聞知此事，必也與妾來探望。”她說著，眼角濕潤，舉帕清點。

在座眾人聞言，無不露出感慨憂心之色。

我偷眼瞅了瞅謝妃，她低眉垂眸，神色並無波動。

謝歆忙道：“聖上必有天佑，可逢兇化吉，公主切莫過於悲傷才是。”

大長公主頷首，嘆口氣：“君侯所言甚是，卻是妾失態了。”說罷，她微笑，看向皇太孫，露出慈愛之色。

“多日不見，太孫可是又長高了？”她向太子妃問道。

太子妃的臉上終於有了些神色，淡淡一笑，向大長公主道：“長高是不曾，就是前些日子受了涼，發熱一場，瘦了些。”說罷，她讓太孫上前去，讓大長公主端詳。

大長公主拉過太孫的手，打量著，神色心疼：“怎會著涼？必是宮人們伺候不周。”

太子妃道：“宮人倒是盡心，只是他夜裏睡不安穩，總踢開褥子。”

大長公主有噓寒問暖一番，感慨道道：“看著太孫，妾便又想起當年來。猶記得太孫出世時，先帝來看，將他抱在懷中，高興不已。而聖上幼時，亦似太孫這般聰穎懂事。想來待他長大之後，必是一位威服四海的明君。”

此言出來，在座眾人神色皆微變。

太子妃望著大長公主，目光動了動。

“公主過譽。”謝歆忙道。

“甚過譽？”大長公主不以為然，“皇太孫乃聖上親自所封，自是龍鳳之姿。”說罷，看了看謝歆，道，“君侯甚是精神，妾記得，君侯的歲數與相差無幾。”

謝歆道：“在下已年近六十。”

大長公主笑笑：“妾亦五十有餘。”

她嘆口氣，“我等這般歲數，已是半截入土，此生還有何企盼？不過惟願後輩平安順遂，無病無災。如太孫般，妾為姑祖，豈有不愛之理？且聖上如今病勢，想來諸位亦知曉，一旦山陵崩，太孫便是聖上身後所托。”

謝歆唯唯應著，與身旁的兄弟相覷。

大長公主又說起些小兒日常病癥，對太子妃囑咐了幾句。太子妃答應著，面上已有了感激之色。

在堂上又閑聊了半個時辰，大長公主望望天色，說時辰不早，起身告辭。

謝氏眾人忙起身行禮，簇擁著將大長公主送到門前。

大長公主正要上車，似想起什麽，回頭對謝歆的夫人郭氏道：“妾那娣氏昌邑侯夫人，想來夫人也識得。”郭氏道：“昌邑侯夫人的兄長王侍郎，與我家有親，侯府亦相距不遠，逢年過節皆有來往，甚是相熟。”

大長公主頷首，道：“她府中從江南移栽的秋牡丹，今年長勢甚好。聽聞夫人亦喜好花木，待那花開之時，夫人帶上家中女眷，與妾同往觀賞，如何？”

郭氏莞爾，禮道：“公主美意，卻之不恭。”

馬車轔轔走起，往回望，那些人仍在門前張望，似戀戀不舍。

大長公主已有些疲憊，閉目養神。

“他們散了？”過了一會，她問。

我答道：“還不曾，仍在門前。”

大長公主唇角彎了彎。

我說：“公主方才甚為懇切，謝妃等人當是已動心。”

“不可操之過急。”大長公主緩緩道，“謝歆此人，如謝暄一般圓滑，非三言兩語可打動。”

我了然，不再多言。

“你近來總在母親那邊麽？”夜裏，我服侍公子入寢的時候，他突然問我。

我說：“公主身邊的女官張氏病了，時而便喚我去服侍。”

公子皺眉：“府中這麽多人，為何要你去？”

我說：“許是大長公主覺得我伶俐。”說罷，我看著他，“不然，公子以為是為何？”

公子道：“母親近來總為朝中之事憂心，可是尋你去問蔔？”

雖然不全對，但也中了七分。

我不置可否，道：“公主寢食不安，若蔔問可解憂，亦未嘗不可。”

公子道：“社稷之事，求問鬼神終非正道。”

“哦？”我說，“以公子所見，何為正道？”

公子道：“自是以肱股之力，匡扶帝業。”

“如此，誰能匡扶？”

公子沒有言語。

“霓生，”過了一會，他開口道，“我今日在殿上，已經請辭。”

我楞了楞，以為我聽錯了。

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